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La Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo e del Cittadino fu redatta dall'Assemblea Nazionale Costituente francese nell'agosto del 1789. Tra i principali ispiratori vi furono figure come il marchese de Lafayette, che ne presentò una prima bozza, e l'abate Sieyès, influente teorico politico. Il documento fu fortemente influenzato dalle idee illuministe di Rousseau e Montesquieu, nonché dalla Dichiarazione d'Indipendenza americana. Essa sanciva i diritti naturali e imprescrittibili dell'uomo, come la libertà, la proprietà, la sicurezza e la resistenza all'oppressione.